28. prosince 1956 si 15letá Barbara Grimesová a její 13-letá sestra vyšli do kina. V Chicagu se právě promítal film Love Me Tender s Elvisem Presleym. Dívky měly být doma před půlnocí, ale rodiče je už nikdy neviděli. Jejich zmizení, ve kterém hrál roli i anonymní dopis, se nikdy neobjasnilo.
Vyšetřování začalo sháněním svědků před kinem. Několik lidí potvrdilo, že Barbara a Patricia bezpečně dorazili do sálu. Za nimi seděla kamarádka, která je měla během celého filmu na očích. Ale zatímco ona po prvním filmu odešla domů, sestry zůstaly i na další snímek, jelikož šlo o dvojpromítání. Zmizely až někdy v průběhu tohoto druhého filmu, nebo po něm. Domů se každopádně nevrátily.
Vystrašená matka vyslala po půlnoci dva sourozence, aby šly sestry počkat na autobusovou zastávku. Dívky se však neukázaly a krátce po druhé hodině ráno zavolala matka na policii. Muži zákona rychle vyloučili možnost, že by Barbara a Patricia utekly z domu, protože žily v dobrém prostředí. Rozpoutalo se tedy pátrání po celém Chicagu. Policisté našli několik svědků, kteří měli dívky vidět, ale jejich výpovědi se často rozcházely.
Mnozí lidé tvrdili, že viděli dívky odpovídající popisu sedět v autobuse, který směřoval do centra města. Nikdo je však neviděl z autobusu vystupovat. Na druhé straně se našel vlakový průvodce, který popsal dvě dívky směřující ven z města.
Večer 29. prosince Patriciina spolužačka vypověděla, že viděla Patricii kráčet podél restaurace, ve které právě seděla. Patricia měla být ve společnosti dalších dvou dívek, ale ani jedna z nich nebyla Barbara. Pracovník jiné restaurace zase 30. prosince ráno policistům řekl, že viděl obě dívky, ale tentokrát ve společnosti dospělého muže.
Našel se i recepční hotelu, který vypověděl, že sestry strávily noc v hotelu. A pak tu byl další recepční, který prozměnu říkal, že dívky kvůli nízkému věku odmítl ubytovat. Uběhlo několik dalších dní a na policii volal zaměstnanec ze supermarketu. Prý viděl dívky, jak v obchodě poslouchají Elvisovy desky.
Pátrání po vrahovi zkomplikoval fakt, že nebylo možné přesně určit čas smrti. A na základě poranění se nedala určit ani příčina smrti.
Nejzáhadnější se ukázaly zvláštní telefonáty, které obdržela Patriciina spolužačka kolem půlnoci dva týdny po zmizení sester Grimesových. Během prvního neslyšela ve sluchátku vůbec nic, během druhého už vstala z postele její matka a zaslechla: „Jsi to ty, Sandro? Je tam Sandra?“ Potom volající zavěsil.
19. ledna dostala sloupkařka novin Chicago Sun-Times Ann Landersová anonymní dopis. Psala ho dívka, která prý viděla, jak sestry Grimesovy násilím nutí sednout do auta mladý muž. Uvedla část SPZ, ale ani pátrání tímto směrem nepřineslo požadované ovoce. Autora listu se nikdy nepodařilo identifikovat.
Nic víc policisté nezjistili. Až 22. ledna 1957 se jejich těla našla pohozená při cestě. Pátrání po vrahovi zkomplikoval fakt, že nebylo možné přesně určit čas smrti. A na základě poranění se nedala určit ani příčina smrti.
Nakonec se podařilo určit tři hlavní podezřelé. Prvním byl bezdomovec z Tennessee. Ten se nejprve přiznal k oběma vraždám ale později výpověď stáhl a tvrdil, že policisté ho nutili k falešnému doznání viny.
Druhým byl mladík, který byl ochoten podrobit se testu na detektoru lži. Tím neprošel a policisté ho považovali za hlavního podezřelého. Po krátkém čase však zjistili, že je protizákonné testovat přes detektor nezletilého. Museli ho tedy propustit. Později ho zatkli a odsoudili za vraždu jiné mladé ženy.
Třetím podezřelým byl padesátník, který volal policistům ještě předtím, než se našla těla. Do telefonu říkal, že se mu zdálo o tom, kde se mrtvoly sester nacházejí. A jak se ukázalo, určil to prakticky přesně. Navzdory výslechu se ho ale nepodařilo usvědčit.