Bratry Harpeovy byste asi nenazvali průkopníky. Jako první sérioví vrazi v Americe se však stali doslova zakladateli tradice, ve které pokračovaly desítky dalších zvrácených individuí.
Navštivte také:
VIDEO: Záhadné texty, které skrývají tajemství prastarých jazyků (2. část)
Micajah „Big“ Harpe a Wiley „Little“ Harpe se narodili jako Joshua a William Harperovi v 70. letech 18. století. Když cestovali přes Tennessee, Kentucky, Illinois a Mississippi, zabíjeli, kdykoli je někdo vyprovokoval. A jelikož se daly vyprovokovat docela snadno, vraždili často.
Během americké revoluce poskytl kapitán James Wood svědectví, podle kterého se bratři Harpeovi přidali k loajalistické zločinecké bandě, která využila válečného bezpráví ve svůj prospěch. Gang kradl, ničil majetek, znásilňoval a vraždil. Dceru kapitána Wooda Susan později unesl „Big“ Harpe a nakonec se za něj provdala a stala se Susan Woodovou Harpeovou. „Little“ Harpe se také oženil – s dcerou duchovního Sarah Riceovou.
Zprávy o přesném místě pobytu a činnosti bratrů Harpeových z těchto let jsou ale nejasné.
Odhaduje se, že jejich vražedné běsnění začalo v roce 1797. Bratři žili v Knoxville ve státě Tennessee, ale z města utekli poté, co je obvinili z krádeže prasat a vraždy muže, jehož tělo našli u řeky. Šlo o první oběť, kterou si „označili“: rozřízli ji a do hrudníku jí nakladli kameny.
Navštivte také:
VIDEO: Záhadné texty, které skrývají tajemství prastarých jazyků (1. část)
Přitom se ale bratrům podařilo mít se svými manželkami děti a rodiny a společně cestovaly z místa na místo. Jejich další zastávkou na cestě po Tennessee bylo Kentucky, kde zavraždili podomního obchodníka a nejméně tři další lidi.
Místní hostinský si spojil bratry s vraždami a oznámil to úřadům, kterým se podařilo chytit a zatknout Harpeovy spolu s ostatními členy jejich rodiny. Jejich pobyt ve vězení však netrval dlouho, protože skupině se podařilo uprchnout.
V dubnu 1799 guvernér Kentucky James Garrard vypsal odměnu 300 dolarů za hlavu každého z bratrů Harpeových. Mezitím čerstvě osvobození bratři Harpeovi pokračovali v zabíjení a strávili tím celé léto, přičemž za sebou zanechávali stopy rozčtvrcených těl od Kentucky až po Knoxville. Bratři bez rozdílu vraždili muže, ženy i děti.
Jedno děvče rozřezali na tlustší pásy. V jiném případě vyvraždili rodinu a její otroky, masakr si vyžádal osm životů. A přestože oběti rádi okrádaly, pravou motivací k zabíjení byla zřejmě touha po krvi.
Koncem léta 1799, kdy byl „Big“ Harpe v Kentucky, jeho dcera nemohla přestat plakat. Rozbil jí hlavu o strom a na místě ji zabil. Byla to jediná z vražd, nad kterou vyjádřil lítost.
Navštivte také:
VIDEO: Operace Popeye: Jak USA ve Vietnamu ovlivňovaly počasí
Dne 24. srpna 1799 bratry konečně vypátrali.
Micajaha a Wileyho dostihl zákon
Řekli jim, aby se vzdali, ale oni se místo toho pokusili utéct. „Velký“ Harpe dostal dvě kulky a následně ho dobily tomahawkem. Když umíral, přiznal se k 20 vraždám.
Jedním z členů čety, která chytila Micajaha a Wileyho Harpeho, byl Moses Stegall. Harpeovi mu zabili manželku a dítě. Zatímco byl „Velký“ Harpe ještě při vědomí, Stegall mu uřízl hlavu.
„Malému“ Harpeovi se podařilo uniknout díky zdánlivě nekonečné sérii šťastných náhod. Opět se připojil ke gangu Masonových, ve kterém se dříve spolu s bratrem nějaký čas skrýval.
Když zastřelili vůdce gangu Samuela Masona, Wiley Harpe se pokusil získat odměnu vypsanou za jeho hlavu. Jeho krytí ale odhalili a zločince zajali. Opět sice uprchl, ale ne nadlouho. V roce 1804 se naposledy zakýval na šibenici a příběh prvních sériových vrahů Ameriky se uzavřel. Na kontě měli přinejmenším 39 lidských životů.