VIDEO: Operace Popeye: Jak USA ve Vietnamu ovlivňovaly počasí

Operace Popeye byl americký tajný projekt, který se snažil využít sílu počasí jako zbraň proti komunistickým silám během války ve Vietnamu. Může to znít jako sci-fi, ale operace zaznamenala překvapivé úspěchy.

Navštivte také:
Doktor Satan: Děsivý sériový vrah z druhé světové války

Operace Popeye, kterou v letech 1967 až 1972 realizovalo americké letectvo, byla přísně tajným programem modifikace počasí. Inspirovala se projektem Stormfury vyvinutým v Kalifornii, který měl za cíl oslabit tropické cyklony.

Pod vedením týmu špičkových vědců, meteorologů a vojenských stratégů se hlavním cílem operace Popeye stalo prodloužit monzunovou sezónu nad klíčovými úseky Hočiminovy ​​cesty. Doufalo se, že pokud se podaří prodloužit počet srážkových dnů v každém ročním období o 30 až 45 dní, povrch silnic změkne, způsobí sesuvy půdy nad silnicemi a podmyje říční přechody, čímž se naruší vojenské zásobování Vietkongu.

Projekt podporovaly klíčové osobnosti jako generálmajor Robert C. Davies a bývalý americký ministr obrany Robert S. McNamara, zůstal však zahalen rouškou tajemství. Zejména proto, že všichni zúčastnění si byli vědomi, že vědecká komunita by pravděpodobně vůči manipulaci s počasím vznesla námitky, což by vedlo ke špatným ohlasům v tisku. Dokonce i tehdejšího ministra obrany Melvina Lairda, který před Kongresem popřel, že by si USA zahrávaly s modifikací počasí, údajně držely v nevědomosti.

Operace Popeye využívala nejmodernější technologii a tajné letecké manévry v naději, že změní počasí, aniž by se o tom nepřítel dozvěděl. Hlavní technikou bylo takzvané vysévání mraků. Spočívalo v rozptýlení jodidu stříbrného a jodidu olovnatého do mraků.

Navštivte také:
VIDEO: Nejzáhadnější případy zmizelých dětí – 2. část

Cílem tohoto procesu bylo stimulovat tvorbu ledových krystalů v oblacích. To by vedlo k jejich růstu a následnému spojování, což by mělo za následek více srážek ve formě deště.

Aby se zajistila maximální účinnost, meteorologové a atmosféričtí vědci analyzovali modely počasí s cílem určit optimální cíle zásahu. Využívali pokročilé radarové systémy a techniky předpovídání počasí a přesně určovali seskupení mraků s největším potenciálem ke zvětšení.

To vše prováděla 54. meteorologická průzkumná letka. Od března do listopadu tři speciálně upravená letadla C-130 Hercules a dva letouny F-4C Phantom uskutečňovaly každý den dva lety z thajské letecké základny Udon Thani.
Posádky oficiálně prováděly „průzkum počasí“ a ve skutečnosti vypouštěly látky na vysévání mraků, přičemž jako v rámci krytí generovaly údaje o počasí. Operacím na vytváření deště dali krycí jméno „Motorpool“.

Úspěch, nebo propadák?

O tom, zda byla operace Popeye úspěšná nebo ne, lze diskutovat. Většina odborníků se shoduje v tom, že jako vědecký experiment byla úspěšná. Existují důkazy, že projekt vyvolal dodatečné deště a podařilo se mu vytvořit bahnité podmínky na cílových úsecích Hočiminovy ​​cesty.

Problém spočívá v tom, zda projekt uspěl nebo neuspěl ve svých vojenských cílech. Zastánci tvrdí, že zvýšené množství srážek skutečně výrazně narušilo severovietnamské zásobovací linie, což omezilo jejich schopnost zásobovat vojska a vést vojenské operace. Tím, že se prašné cesty změnily na neprůchozí bažiny, operace údajně ztížila pohyb a logistiku nepřítele, čímž oslabila jeho celkovou schopnost udržet se v dlouhotrvajícím konfliktu.

Skeptici však zpochybňují, do jaké míry Operace Popeye skutečně změnila dynamiku vietnamské války. Někteří vojenští analytici tvrdí, že ačkoli operace mohla dočasně znepříjemnit Vietkongu život, její dlouhodobý vliv na severovietnamské vojenské operace byl omezen.

Odolnost severovietnamské logistické sítě, alternativní zásobovací trasy a protiopatření proti nepříznivým povětrnostním podmínkám mohly do určité míry zmírnit účinky modifikace počasí. V důsledku toho je její strategický význam diskutabilní.

A co vedlejší účinky? V první řadě zde byl značný vliv na životní prostředí. Manipulace se vzorci počasí prostřednictvím výsevu oblaků měla nezamýšlené ekologické důsledky včetně změn v místních ekosystémech a hydrologických cyklech.
Zvýšené množství srážek a záplavy způsobené operací Popeye narušily přirozená stanoviště, což vedlo k erozi půdy a znečištění vody.

Navštivte také:
VIDEO: Když mizí děti: Děsivé případy, které dodnes neobjasnily

Nesmíme zapomínat ani na vliv Operace Popeye na civilní obyvatelstvo. Silné deště nejenže ztížily pohyb nepřítele, ale postihly i nevinné civilisty žijící v cílových oblastech. Operace Popeye také vytvořila mezinárodní precedens pro militarizaci počasí a vyvolala otázky o etice manipulace životního prostředí při vedení války.

Byla tedy operace Popeye úspěšná? Ano i ne. Jako vědecký experiment pomohla dokázat, že výsev oblaků je životaschopná technologie. Dodnes se používá ke zvýšení srážek a doplnění vodních zdrojů v oblastech ohrožených suchem, což výrazně pomáhá zemědělství.

Jak válečná zbraň? Neúspěšná. Koneckonců, Vietkong už byl na monzunové podmínky zvyklý. Ani proti Inuitům byste zřejmě nešli bojovat o něco nižšími teplotami.

I širší vliv operace a její etické důsledky zůstávají předmětem diskusí. Operace Popeye poskytla světu užitečnou technologii, která pomáhá nasytit hladové krky. Samotná operace však byla pravděpodobně nemorální povahy a měla nešťastné následky.