Mluvící mungo: Podvod břichomluvce nebo osmý div světa?
V 20. století se objevilo několik zvířat, které si vysloužily celebritní status. Již před klokany Skippy, delfíny Flipper či kolií Lassie i mungo jménem Gef. Ten údajně dokázal mluvit.
V září 1931 objevila rodina Irvingových na ostrově Man v Irském moři malého Munga. Nejprve o sobě dával vědět škrábáním či jinými běžnými činnostmi, které se ozývaly po celém domě. Irvingovi, kteří v té době bydleli nedaleko města Dalby, si nejprve mysleli, že jde o myš, lasičku či kunu. Pak se však zvuky změnily na hlas a britská média se šla přetrhnout, aby mohli s rodinou udělat rozhovor.
Z Gefa se stala mediální senzace. Podle dobových zpráv dokázal mnohem víc než jen mluvit. Údajně zpíval, přičemž jeho oblíbenou interpretkou byla Carolina Moon. Recitoval básničky a dokonce napodoboval zvuky jiných zvířat, které dříve slyšel. Stačilo pár dní a rychle se stal více než jen domácím mazlíčkem. Stal se členem rodiny. Rád si pochutnával na krekrech, čokoládě a banánech. Irvingovi tvrdili, že pomáhal v domě. Například tím, že vypínal sporák, který náhodou nechali zapnutý nebo buzením těch členů rodiny, kteří usnuli. Měl však i svou temnou stránku. Prý se vytahoval, že je osmým divem světa a na Munga byl až příliš inteligentní.
V 30-tých letech byli mimořádně populární takzvaní parapsychologové, kteří se podle vlastních slov zabývali věcmi mezi nebem a zemí. Mezi nejslavnějších patřil Harry Price, který v roce 1935 začal vlastní pátrání ohledně Gefa. Sice zvíře nikdy neviděl ani neslyšel, ale sesbíral dostatek důkazů, které by dokázaly dost ohrozit tvrzení Irvingových.
Prozkoumal například vzorky srsti, o kterých rodina tvrdila, že pocházejí z Gefa. Jak se ukázalo, šlo o psí srst. Také si všiml několika otvorů ve stěnách a uvažoval o tom, že za otvorem by klidně mohl stát člověk a mluvit tak, aby ho nebylo vidět, ale zároveň by ho bylo dobře slyšet. Price však do médií poslal jen holá fakta a nesnažil se Irvingovy obhajovat ani odsuzovat. Věřil, že na základě důkazů si lidé udělají názor sami.
Když uzavřel vyšetřování a odešel z ostrova, Gef se objevil opět a tvrdil, že byl na dovolené. Uvedl, že z domu odešel právě kvůli Price. Prý ho neměl rád, protože ubližoval duchům.
Irvingovi žili na farmě nedaleko Dalby až do roku 1945, kdy zemřel patriarcha rodiny James. Jeho manželka a dcera prodali dům a odstěhovali se na pevninu. Gefa nechali žít v domě a nový majitel farmy Leslie Graham tvrdil, že zastřelili „zvláštně vypadající zvíře“ v roce 1946. Mrtvolu nechal vycpat. Byla černobílá a podstatně větší než mungo.
Vorrei Irvingová, nejmladší členka rodiny a ta, kterou mnozí obviňovali za zosnování podvodu, tvrdila, že poražené zvíře rozhodně nebyl Gef. Tajemství o tom, zda podváděla veřejnost, a zda ovládala břichomluvectví, si s sebou v roce 2005 vzala do hrobu. Do smrti však tvrdila, že Gef nebyl jejím výmyslem.
