Na gauči leželo tělo v pokročilém stádiu rozkladu, vedle něj se nacházela taška s vánočními dárky, které již dotyčná nestihla poslat. Radiátor topil, v televizi šly zprávy, za dveřmi byla nahromaděná pošta. Tělo Joyce Vincentové bylo v bytě tři roky. Jak to, že po mladé ženě nikdo nepátral?
Joyce se narodila v anglickém Hammersmithe jako nejmladší z pěti dcer. Byla atraktivní, známí ji označovali za ženu s okouzlujícím úsměvem i povahou. Každý si myslel, že to v životě dotáhne daleko. Koncem 80. let se přestěhovala do Londýna, kde se často stýkala s muzikanty a hudebními producenty, znala se se Stevie Wonderem i Nelsonem Mandelou.
V 90. letech měla vážnou známost a dokonce se zasnoubila, ale rodina po objevení jejího těla policistům řekla, že Joyce její partner zřejmě bil. Koneckonců, i apartmán, kde žila, spravovala organizace pomáhající ženám poznamenaným domácím násilím. Policistům se snoubence nepodařilo vypátrat a neznámo ani, kdy se ztratil. Jisté je, že když se s ním Joyce rozešla, začala se postupně odcizovat rodině i známým. Nereagovala na zmeškané hovory ani vzkazy a předtím, než zakotvila v bytě pro týrané ženy, se často stěhovala a střídala partnery.
V pitevní zprávě se uvádí, že žena nezemřela cizím zaviněním. Přesnou příčinu smrti se totiž kvůli pokročilému stádiu rozkladu nepodařilo určit. Joyce trpěla astmatem a je možné, že právě ta způsobila její smrt. Ještě v listopadu 2003 musela vyhledat ošetření v nemocnici, protože zvracela krev. Lékaři jí diagnostikovali žaludeční vřed a zůstala dva dny hospitalizována. Zemřela asi měsíc poté, co se vrátila z nemocnice.
Sousedé si nevšimli ničeho zvláštního a nepovažovali za nutné uvědomit úřady o tom, že Joyce už dlouho neviděli. Pár z nich sice zaregistrovalo zvláštní zápach, ale přičítalo ho smradu z nedalekých kontejnerů. Jeden z nich dokonce vyšetřovatelům řekl, že vždy, když otevřel okno, lezli mu do bytu zvláštní černí brouci. Nikdy si ale neuvědomil, že by se mohli živit rozkládajícím se masem.
Organizace pro týrané ženy, která byt spravovala, platila městu polovinu nájmu. I proto město nejprve nepovažovalo za nezbytné Joyce z apartmánu vystěhovat. Teprve když dluh překročil 2400 liber a na upomínky nikdo nereagoval, rozhodlo se jednat. V bytě však už policisté našli pouze mrtvé tělo. Identifikovat se ho podařilo pouze na základě otisků chrupu.
Policie kontaktovala Joyciny sestry a přestože ty vypověděly, s médii se odmítli bavit. Přesto se zjistilo, že si najali soukromého detektiva, jehož úkolem bylo vypátrat Joyce. Detektiv sice dokázal zjistit, kde bydlí, ale nepodařilo se mu s ní zkontaktovat.
V bytě ležela mrtvá tři roky. Měla dost velké úspory, takže z účtu v rámci trvalých příkazů odcházely platby za energie. Díky tomu se v bytě topilo a tři roky zde neustále běžel televizor.
Podrobnosti o Joycině životě se nikdy nepodařilo zjistit. Neví se, proč se mladá atraktivní žena rozhodla pro život o samotě a nekontaktovala své sestry. Neznáme příčinu smrti ani to, kam se poděl její snoubenec. Smutný osud Joyce Vincentové tak zůstane zřejmě navěky záhadou.
